Foton

kwant energii pola elektromagnetycznego, cząstka elementarna o masie spoczynkowej m₀ = 0, liczbie spinowej s = 1, nie posiadająca ładunku elektrycznego ani momentu magnetycznego, poruszająca się z prędkością światła w próżni. Foton jest porcją (kwantem) promieniowania elektromagnetycznego; jego energia (E), pęd (p) i masa relatywistyczna (m) zależą od częstotliwości promieniowania i są równe: E = hλ, p = hλ /c, m = h λ /c2, gdzie: h = 6,62491 x 10^-34 Js - stała Plancka. Fotony powstają w wyniku przejścia atomu lub jądra atomowego z wyższego na niższy poziom energetyczny. I odwrotnie - gdy atom lub jądro pochłania foton, to przechodzi z niższego na wyższy poziom energetyczny. Ponieważ różnica energii pomiędzy poziomami energetycznymi jest ściśle określona, wielkość fotonów emitowanych lub absorbowanych przez dany atom lub jądro nie może być dowolna, lecz jest równa tej różnicy. Wynikiem absorpcji fotonu może być zjawisko fotoelektryczne lub fotoreakcja jądrowa. Hipotezę istnienia fotonnu wysunął 1905 Albert Einstein na podstawie koncepcji kwantów Maxa Plancka. Opisem właściwości fotonów zajmuje się elektrodynamika kwantowa